然而，当我们将贝多芬的晚期创作分为四个板块：奏鸣曲与四重奏、《迪亚贝利变奏曲》与两套钢琴小品、《第九交响曲“合唱”》、《庄严弥撒》的时候，一种有趣的局面就产生了。不难发现，在单纯的器乐作品这块，奏鸣曲与四重奏可说是晚期贝多芬风格的标志物，那个玄妙的世界在其中体现最为充分。即便在“亲切可人的”器乐作品，如《钢琴小品》Op.126中，音乐潜藏的深度依旧引人沉思。而在另一边，是有声乐参与其中的作品，贝多芬是否通过文字（唱词部分）明确提示了音乐的含义呢？我认为答案是肯定的。
贝多芬的晚期创作中有两部旷世巨作：《庄严弥撒》与《第九交响曲》，后者是有人声参与的交响曲，前者是贝多芬最后的宗教音乐，它们巍然屹立于一种“对立统一”的微妙关系中。对贝多芬的作品而言，音乐往往是含义即在于乐思本身。但是，情况在《第九交响曲》中有所不同，末乐章的合唱部分宣告并讴歌了人类的欢乐，只要我们不将这部分与全曲割裂开来，就势必会明白前三个乐章是有关人类生命与苦难的思考。
看看作曲家如何在末乐章带入声乐部分，他首先引用了前三个乐章的旋律，人声出现时，则是：“喂，朋友，不要这样的声音，让我们唱起更愉快、更欢乐的歌！”如此一来，“人”的概念就贯穿于全曲当中，对于有声乐参与的第四乐章和无声乐参与的其他乐章来说并无分别。这意味着，人声固然不在从属地位，但也并不处于核心位置，即便它提示了音乐内容。那么在另一部声乐作品《庄严弥撒》中，情况又是如何呢？与《第九交响曲》恰好相反，文字部分占有压倒性的地位，从始至终，音乐完全为文字内容服务。