地震是一种会带给人类极其严重的危害的自然现象。一座城市在一次7级以上的地震中，顷刻间可被夷为平地，人员死伤不计其数，惨不忍睹。
1999年8月，发生在土耳其北部的大地震夺去了大约3万人的生命。
地震的危害不但在于它的突发性强，而且在于夜间出现的频率极高，甚至会突然降临在深更半夜人们熟睡时。例如，1906年4月12日美国旧金山8.3级大地震，在凌晨5点12分发生；1906年5月22日在智利发生的20世纪最大的8.9级地震，则在日落之后的19点11分发生；中国唐山地区1976年7月28日发生的7.8级大地震，在凌晨3点42分发生；1995年1月17日日本神户发生的大地震，在清晨5点46分发生，当时绝大多数人正在睡梦中。据统计，中国境内1985年总共有25次5级以上的地震发生，其中在日落后的19点以后到次日早晨6点之间发生的大地震竟有20多次之多，占总数的80%。对受害者而言，地震在夜间发生更是雪上加霜。
