一、契丹语与契丹文的创制
契丹文是如何创制的呢？王溥的《五代会要》云：“契丹本无文纪，惟刻木为信，汉人陷番者以隶书之半，就加增减，撰为胡书。”[3]在此稍后，欧阳修撰《新五代史》时也说：“至阿保机，稍并服旁诸小国，而多用汉人，汉人教之以隶书之半增损之，作文字数千，以代刻木之约。”[4]这两段记载都很简略，只说耶律阿保机在汉人的帮助下，以隶书增减，制成契丹文，至于具体情况，则语焉不详。
契丹文字石碑残片（辽）
元人脱脱修的《辽史》，为我们提供了较为详细的情况，使人们知道新的契丹字有大字、小字之分。神册“五年（920年）春正月乙丑，始制契丹大字……九月……壬寅，大字成，诏颁行之”。[5]从开始制字，到在全国颁行，只用了不到一年的时间，速度还是很快的。《契丹国志》说：“天赞六年（927年）……七月……渤海既平，乃制契丹文字三千余言。”[6]这字当然也是指契丹大字。从时间上看，《辽史》与《契丹国志》所说时间不甚契合，一说神册五年，一说天赞六年，但是阿保机在攻灭渤海前后制定契丹大字，则是可以肯定的。
那么，契丹大字是如何创制出来的呢？《辽史》特别提出了两个人，一个是突吕不，另一个是耶律鲁不古。突吕不的传记载：
