抗倭英雄：戚继光
戚继光（1528—1588），字元敬，号南塘，晚号孟诸，今山东人，明朝抗倭名将、民族英雄、军事家、武术家。少时好读书，通经史大义。1555年调浙江，任参将，抗击倭寇。他见旧军素质不良，便义务招募农民矿工，编练新军，严明纪律，赏罚必信，配以精良战船和机械，精心训练，创造了攻防兼“鸳鸯阵”战术。其军作战灵活，每战多捷，世人誉为“戚家军”。他领军多次战胜倭寇，时人称之为“足称振古之将，无愧万里长城”。戚继光对练兵、治械、陈图都有创见。但张居正死后，受到排挤，后谢职回家。著有《纪效新书》和《练兵实记》两部军事名著和《止止堂集》。
农民英雄：李自成
李自成（1606—1645），原名鸿基，中国陕西米脂人，明朝末年农民起义军首领之一，大顺政权的建立者。1639年张献忠在谷城（今湖北襄樊）起义，李自成从商洛山中率数千人马杀出与张献忠会合。1640年李自成趁明军主力在四川追剿张献忠之际入河南，收留饥民，队伍发展到数万，提出“均田免赋”口号，即民歌之“迎闯王，不纳粮”。1641年1月攻克洛阳。1643年1月李自成在襄阳称新顺王。5月张献忠攻克武昌建立“大西”政权。10月，李自成攻破潼关，占领陕西全省。1644年1月李自成在西安称帝，建国号“大顺”。1644年，吴三桂投降清朝，两军联手击溃李自成。4月29日李自成在北京称帝，次日逃往西安。4月李自成入武昌，但被清军一击即溃。5月在江西再败，后在湖北通山县南九宫山被忠于明朝的地方武装杀死。