赫美尔之言，虽未免邻于夸大。然涓涓不息，其所言必有实现之一日则可知也。美国哈佛及国会诸图书馆，对于“家谱”“方志”尤为着意收购；所得已不在少数。尽有孤本秘笈入藏于其库中。余以一人之力欲挽狂澜，诚哉其为愚公移山之业也！杞人忧天，精卫填海，中夜彷徨，每不知涕之何从！
虽近来收书，范围略广，然为力所限，每有见之而不能救者。且自开岁以来，生计日艰，余囊已罄，节衣缩食，所得不过寥寥数十种。余之苦心孤诣，索解人其可得乎！每劝友辈购书，而大抵亦皆清贫如洗，所入仅敷数口之食，竟亦不能从事于此也。而江南自经此次兵火劫掠之后，诸书院，书局及私家所存之版片，亦多残缺不全，或且全部付之劫灰。乱定后，即求光宣间所刊之普通图籍，恐亦有苦于难得之叹矣。闻南菁书院之续经解版片已烬于火；浙江书局之九通版片，广雅书局所镌诸书之版片，常熟，苏州各地私人所刊书之版片，亦均十九不存。或为兵丁持作爂具，或为平民攫去作薪柴。即有幸兔于难者，亦往往残阙不全，修补为难。且今兵事方急，烽火未宁，即若干此时幸免于劫之版片，其运命亦尚在未可知之天。呜呼！文化之遗产，历劫而仅存者其能有几乎！故余不仅苦心瘏口，敦勉藏家之网罗放失，且亦每每劝励书贾辈多储有用之书，以为将来建国之助。曾见一人持书单一纸，欲购九通或商务版之十通和开明版之二十五史，足迹遍此间坊肆，急切间竟不能得其一；即并任何版本九通或二十四史，亦并不能存一二部于架上。诚可哀已！余困居斗室，储书之所极窄小。于此等书竟亦未能收藏一部两部。有力者或将闻风兴起，有意于此乎？综余劫中所得于比较专门之书目，小说及词曲诸书外，以残书零帙为最多。竹头木屑，何莫非有用之材。旦残书中尽有孤本秘笈，万难得其全者。得一二册，亦足“慰情”。藏书家每收宋元残帙，而于明清刊本之残阙者多弃之不顾。余则专收明刊残本，历年所得滋多。