斑驳的城墙，被岁月不断剥开，连内砖都表露在外，在黄昏的铺照之下，徒增了几分残破。
当年操戟披甲的上国勇士，已经变成了胡化的牵马徒。住在玉门关里，挤着马奶，再也说不出“纪人之国不可犯”的豪壮。
风沙烈烈之下，一支数千人的骑军长伍，小心地绕过玉门关，往前不断深入。直至天色昏黄，才寻了一处棘草成堆的地方，扎下了营地。
“将军，喝碗烫好的马奶酒。”
“晁松，安排人值夜。”
年轻裨将抱拳，放下了马奶酒，转身离开。
篝火边，晁义沉默地抬起头，看着远处的黄沙与长夜，闭着眼睛，一时间陷入了沉思。这一路，他几乎是马不停蹄，不仅要骗过跟梢的凉人探子，还要迂回赶来此处。
不知多久，在听到了声声急促的马蹄之后，他才缓缓睁开了眼睛。
来人约莫有千骑，皆是清一色的毡盔兽甲，为首的那一位，毡盔之上，还嵌着一枚指甲盖大的红宝石。
并未敢靠近，直至互相传信之后，那位领头的羌人头目，才小心骑马而来。
“余、余当王见过晁将军！”
“余当王有礼。”晁义呼出一口气，起了身，踏步往前走去。
“收到蜀王的密信，我便立即赶来了。不想还是晚了一步，让晁将军久等，还请莫怪。”
“好说了，余当王请。”
黄沙与长夜，自然不会有什么接风宴席。余当王刚让人铺了毡毯，发现对面的晁义，实则是席地而坐，怏怏笑了声，也跟着坐在了沙地上。