很多人都知道甲午战争黄海海战时，北洋水师参战的“福龙”、“左一”、“右二”、“右三”四艘鱼雷艇中，“福龙”对日本代用巡洋舰“西京丸”发射了三枚鱼雷，可惜都未能击中目标。相比之下，其他三艘鱼雷艇在海战中的表现就不大为人所知。实际在战斗中，“左一”也曾经多次勇敢地尝试攻击日舰。
     “左一”、“右二”、“右三”进入战场不久，就发现“超勇”号撞击巡洋舰中弹起火并开始下沉，因此首先搭救了部分落水官兵。之后“左一”就同“定远”、“镇远”等舰汇合。14时20分，日舰“浪速”为了避让仓皇逃窜的“西京丸”不得不紧急停航。“定远”等舰纷纷开炮攻击，“左一”也离开队列，乘势发起突击，可惜被“浪速”的机关炮击退。
     之后日本第一游击队为了救援被北洋水师围攻的“比叡”、“赤城”两舰，回航用速射炮向北洋水师猛烈射击。“左一”再次发起突击，先是对“高千穗”号进行了一次攻击，结果被对方的机关炮击退。随后“左一”又对第一游击队旗舰“吉野”全速冲去，顶着对方的炮火从2800米处冲到了1500米的距离上，但是最后还是因为日舰火力过于猛烈不得不退却。
     三次突击失败以后，由于“致远”舰战沉，“左一”只得改为营救落水的官兵。随后方伯谦指挥“济远”逃跑时，又误撞“扬威”。“左一”看到以后驶离战场核心，赶去营救“扬威”号落水的官兵，并救起了相当数量的幸存者。
     也许正是是因为搭救人数太多，艇上挤满了“超勇”、“致远”、“扬威”落水官兵的“左一”事实上已经无法继续战斗，因此之后日方战史中再未提及“左一”的行踪，估计很可能是撤离了战场。