贺知章的诗淹没在历史长河中,他所作的文章却在一千多年后逐渐重见天日。近代以来,考古学界先后出土贺知章所作墓志有8篇之多。他是近年出土唐代墓志最多的作者,其中最早一篇写于开元二年,志主为前朝官员戴令言,出土于河南洛阳。
贺知章,一个放荡不羁的诗人,为何会为素未谋面的权贵创作这么多墓志铭?有学者推测,贺知章写墓志,“在一定程度上不能说与接受请托、收取润笔没有关系”,说白了,就是缺钱。
贺知章终生嗜酒,率性生活,自然需要大量花费,可位高权重的他宁愿给人写墓志,也不投机取巧。在长安,贺知章和李白惺惺相惜,一块儿喝酒,喝到腰包空空如也。他既不仗势欺人,也不借机赊账,直接把腰间的金龟一解,拿去跟店家换酒钱。
在纸醉金迷的大唐盛世,贺知章始终保持着本真的生活态度。正所谓:“主人不相识,偶坐为林泉。莫谩愁沽酒,囊中自有钱。”(贺知章《题袁氏别业》)
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在明争暗斗的朝廷中,别人巴不得多在皇帝面前争取表现机会。生性率真的贺知章并不适应官场规则,他踏实工作,升迁速度缓慢,尽管誉满天下,可年近六旬依旧是个无名小官。如果活在现代,可能就会有些人以他为例子写几篇贩卖焦虑的毒鸡汤文章,说世道变坏,是从状元没钱买酒开始的。