商部族的开始，亦在东方沼泽地带，但据殷墟甲文，他们定都安阳的时代，农业显已成为主要的生产了。甲文里有“黍、稷、稻、麦、蚕、桑”诸字，又有用黍酿造的“酒”字，有耕种用的“耒、耜”诸字。虽则那时也有盛大的渔猎与畜牧，这些仅成为一种副业，或贵族和王室娱乐而已。那时不仅黄河北岸，安阳一带，已进入耕稼社会，即河南商丘，今归德附近，商代故国所在，也已渐渐进入为耕稼的社会了。这里可以看出从黄帝下来直到商代，中国黄河下游，东方沼泽地带，正在渐渐地转入农耕事业了。这里是否与大禹治水的故事有关，现在无法详知，但现存的《诗经·商颂》里，明明说到大禹治水，使民得安居耕作，则可见禹的故事，不仅限于西方夏部族，即东方商部族里，也一致尊奉的了。因此我们不妨设想，中国古代东方平原沼泽地带的农耕事业，或是随着夏王朝之势力东伸而渐渐传播的：
但我们莫错想为古代中国，已有了阡陌相连，农田相接，鸡犬之声相闻的境界。这须直到战国时代，在齐、魏境内始有的景况。古时的农耕区域，只如海洋中的岛屿，沙漠里的沃洲，一块块隔绝分散，在旷大的地面上。又如下棋般，开始是零零落落几颗子，下在棋盘的各处，互不连接，渐渐愈下愈密，遂造成整片的局势。中国古代的农耕事业，直到春秋时代，还是东一块，两一块，没有下成整片，依然是耕作与游牧两种社会到处错杂相间。这一层要求我们转移目光说到西周的封建形态上。