隋唐宋时期所盛行的朱文官印，并非凭空创造，其发端于南北朝时期，北周时期的“天元皇太后玺”（图13-11）和南齐时期的“永兴郡印”（图13-12），从形制上便是唐宋朱文官印的滥觞，而北魏时期的“城纪子章”则是其叠文的源头。隋朝统一中国后，将官印定型为统一的朱文，可以说是其正式的形成期。因此，隋唐宋时期的官印实际上是对秦汉以来官印风格的继承与变革。
图13-11
图13-12
叠文形制的官印字隋代正式定型后，到了唐朝，这种印风无论在形制、数量（尽管传世的总数并不多）上，还是在艺术水平上都达到了顶峰。宋朝时逐渐衰变，派生出所谓的“七叠文”“九叠文”。这种官印风格一直被沿用至清代，但其艺术价值逐渐为呆板的程式化的形式所取代，艺术水平大大降低。
图13-13
隋唐官印（图13-13）的一个特点是尺寸明显增大，一般在5厘米至6厘米见方。另一个特点是改用朱文，这是因为南北朝后纸张代替了竹木简，废除了泥封之制，开始用印色直接钤盖在纸帛上。在纸帛上钤印，朱文的清晰醒目优于白文。又由于纸张面积都较大，以往的小印很难与之协调，印面自然也较汉魏时放大了许多。尺寸的扩大，细朱文篆体布白易失之疏散，所以隋唐以后的官印逐步脱离了汉篆风貌。为了追求章法上的匀整，对疏处以屈曲盘绕的笔画充实之，萌发了“九叠篆”的早期形态。
