15岁那年，柯腾家里发生了一件大事，他的烂酒鬼父亲因为强奸了自己13岁的女儿而被判入狱三年。家人们暂时松了一口气，柯腾的母亲更是没有浪费这来之不易的“机会”逃回了娘家，之后再也没有回来过。
16岁的时候，柯腾离家出走，独自一人来到杜尔塞多夫，靠着偷窃来勉强养活自己，并成为了监狱的“常客”，罪名包括盗窃、纵火等等。在这期间，他还跟一个比自己大15岁的性工作者同居在了一起，因为这个性工作者有受虐的癖好，柯腾因此发现了自己的虐待癖。值得一提的是，柯腾拥有不错的样貌，在吸引异性方面不成问题，但他难以遏制变态欲望、严重缺乏同理心和人类正常情感，这就决定他永远不会拥有“爱情”。
就这样，柯腾在外偷摸坑骗，在家虐打女友，浑浑噩噩地混到了30岁。他心中的暴戾之气越积越重，骨子里那嗜血的欲望也越来越难以控制。
1913年5月25日凌晨，柯腾潜入了当地一家小旅馆想偷点什么，但转了一圈却没发现什么值钱的东西，于是打算再搜索一间房就离开。让他没想到的是，打开屋子最深处的房门后，里面摆着一张小床，床上正睡着一个看起来还不到10岁的小女孩。
