慈禧太后心情好了许多。安德海被杀，有苦难言，才三十六岁的她长夜难熬，终于有李莲英替代了安德海。这日她一上朝就收到了刘铭传的密奏。朝廷严旨申斥了左宗棠，左宗棠气昏了头。虽然严斥圣旨没有点明是谁告了他的状，但他已猜出了八、九分。在紫禁城里，左宗棠也有耳目。军机大臣宝来信了，证实了自己的猜测：果然那个刘老麻子捣的鬼。他捧着宝的来信，睁大着双眼，皱紧了眉头，噘着嘴，动着鼻子，吱嘎吱嘎地咬着牙齿，从心头涌起一种剧烈的怨恨。他暗暗发誓：从此与刘铭传交恶到底！
秋天到了，天高云淡，但陕、甘一带广阔的原野上看不到收获，仍然是一片荒凉。这片荒凉的大地与天空简直分不出界限，让人感到永无尽头的可怖。左宗棠那边有了起色，刘铭传这里却好似风平浪静。在刘铭传看来：“铭军”入陕打通粮饷之道的任务已经完成。
刘铭传能做的事情就是筹集粮饷，编练兵勇。入陕以后，“铭军”已经发展到两万人出头了。这是又一个成绩。当然，刘盛休他们在担心，多次提醒刘铭传，甚至与这位本家的上司发生激烈争吵。他请刘铭传注意：您招募的这些人不可靠！
