《汉书》著录《列子》八篇,系汉刘向辑录而成,早已佚亡。今存《列子》一书,系魏晋时人张湛的伪作,近代学者已有考证。抑或是张湛辑录原著的一些断简残篇,加以篡改删订而成。其中夹杂有列子的一些思想。
南华真人庄子
庄子继承发展了老子的思想,其学说以道为核心,认为道是宇宙万物的本根。道无形象,不可感知,是一种抽象的实体存在。作为宇宙本体,道无始无终,永恒固存,并是宇宙万物的本质,“无所不在”。庄子认为事物的存在及其差别都是相对的,“物无非彼,物无非是”,彼是方生,“方生方生,方死方生”。“天下莫大于秋毫之末,而泰山为小”。事物的存在没有确定的客观性质,它们的区别是人“以差观之”的结果。他强调在道的基础上泯灭事物的差别,“以道观之,物无贵贱”,“以生死为一条,以可不可为一贯”。在认识论上,庄子否定人有可靠的认识能力,曾与惠施濠上观鱼,讨论鱼之乐,“子非我,安知我不知鱼之乐”?甚至主体的存在本身是否真实,也值得怀疑,庄周蝴蝶,均为未醒之梦。他认为认识的是非标准是相对的,“因是因非,因非因是,……彼亦一是非,此亦一是非”,无法确定认识的真理性,强调事物存在的无限性与人的存在有限性的冲突,“吾生也有涯,而知也无涯,以有涯随无涯,殆矣”,走向不可知论。庄子提倡安时处顺,无为以保身,崇尚自然清静的生活,轻名利,等生死,齐物我。其妻死,庄子“鼓盆而歌”。庄子追求绝对的精神自由,视世间的一切为累赘,认为要化有待为无待,通过“坐忘”“堕肢体,黜聪明,离形去知,同于大通”,与道逍遥于无为之境。