“我没有学位头衔，也从没到名校任过教，更别提任教授，怕是资格不够。”陈独秀直言不讳。
“哪里，凭你这些思想就足够了。”蔡元培指着桌上的《新青年》杂志说。
其实，陈独秀对北大这样的名校是非常向往的，何况他办《新青年》每月稿费、编辑费一共只有200 元，而北大文科学长月薪300 元，这对生活窘迫的陈独秀来说极具诱惑力。但考虑到要在上海办《新青年》，不愿分心做别的，便婉拒道：
“只是，上海我一时走不开。我有个朋友叫胡适，现在美国留学，是哲学博士，年龄虽比我小，但学识很深，他做文科学长比我更合适。”
蔡元培笑了，他早料到陈独秀舍不得丢掉《新青年》，因此提议将《新青年》带到北大，以吸引北大学者名流加入，那样对《新青年》的发展也会有所帮助。蔡元培这个建议让陈独秀眼前一亮，最终决定接受邀请，但仍担心自己不能胜任，因此留有余地，提出试任3 个月，能够胜任就继续做下去，无法胜任再回上海，蔡元培点头答应。
