另一位享誉文坛的剧作家是曹禺。曹禺在抗战时期最有名的剧作是《蜕变》和《北京人》。四幕剧《蜕变》写于1938年，意在反映中华民族在民族战争中“蜕旧变新”的气象。该剧描写抗战初期某省立医院迁移到后方小城后，当领导的胡作非为，下面的人苟且偷安，整个医院变成一潭死水，后经公正无私的专员梁公仰的整顿，终于发生转变的过程。作品暴露了战时后方机构中贪污腐化、弄虚作假、发国难财的种种腐败现象。三幕剧《北京人》写于1940年，描写战前北平一个旧式大家庭的没落和崩溃，展开家庭中善良与丑恶、新生与腐朽、光明与黑暗的冲突、反映旧制度的社会基础已经随着社会进步在发生变化。曹禺在这些作品中充分发挥自己的艺术特长，追求平淡深沉的美与戏剧性，显示了曹禺戏剧民族风格的进一步成熟与发展，是作者创作艺术在1940年代达到的新高度。
在大后方，话剧创作比较活跃的剧作家还有宋之的。他创作的多幕剧比较集中反映了抗战的现实，大多从一个侧面表现中国人在抗战特殊背景下的生活与心灵震荡，其中《雾重庆》感人尤深。《雾重庆》描写一群北平青年学生流亡到雾气沉沉的重庆之后，由于政治腐败，他们报国无门，穷困潦倒，最终沉沦堕落。剧作以沉痛的情节、感人的形象揭露大后方黑暗社会对青年一代的腐蚀，也批评了小资产阶级知识青年的软弱性、妥协性。宋之的1943年创作的五幕话剧《祖国在呼唤》，以日本军队占领香港为背景，通过一对知识分子夫妇在革命者的影响下离开香港的过程，歌颂了革命者和知识青年献身抗战事业的可贵精神，具有很强的艺术感染力。