那每当扩张获得了新的土地后要怎么办呢?秦又有了新的办法。在获得了新的土地之后,就在这些土地上设立一个更高的行政单位,叫作郡。比如秦在灭掉韩国之后,就设了三川郡;在灭掉楚国之后就设了楚郡。郡下面设县,郡的首长叫郡守,县的首长叫县令或者县长。这是大家非常熟悉的秦始皇统一天下的几个政策之一。
那么很多人就会问第二个问题,这种军事兼并产生的郡县制,它的特质是什么?换个问法就是,这种郡县制,它有哪些特征?它有哪些有利于国家的因素呢?首先通过观察我们会发现,郡县制有严格的层级制度,它的最底层的一个单位叫作里,类似于我们今天的社区或者是村,里上面有乡,乡上面有县,县上面有郡。汉代还在郡之上设立了一个监察机关,叫作州部。这个背后的特质是,中央政府可以通过郡、县、乡、里,把中央政府所要颁布的命令直接落实到每一个老百姓的头上。