学院代表队的成立激发了大批学生对各种体育运动的积极参与。学院报纸、兴趣俱乐部、特殊班级、唱歌和戏剧小组也相继产生。通过住宿学院耶鲁重新恢复了古老的小学院的密切关系，同时维持了学校的大规模。
耶鲁现有12所住宿学院，每所学院由来自不同院系和不同专业的400至450名学生组成。每所学院有一位院长、舍监和若干位住院教授，负责指导学生的生活和学术活动。由于每个住宿学院包括不同背景和兴趣的本科生，所以它使耶鲁避免了其他许多学校出现的社会分裂现象。
住宿学院为学生提供一个同伴社区，学生在其中居住、进餐、社交以及从事多种多样的学术和课外活动。学院有自己的饭厅、图书馆、讨论课教室和娱乐室。每所学院有自己的报纸、运动队、兴趣俱乐部、戏剧组、歌咏队和特殊班。住宿学院之间的体育竞赛是大学的大事，在竞赛中培养美国人引以为豪的竞争精神和团队精神。
