戴衢亨轻轻地睁开眼，嚅动了一下嘴唇，戴夫人连忙递过一杯莲子杏仁汤，俯在床沿，深情地问：“要喝一些吗？”戴衢亨低低地答道：“夫人，你不必难过，没事的，过不了几天就好了。”戴夫人脸一扭，眼泪“叭哒叭哒”地往下掉。一双温润的小手有些微微颤抖，还是强撑着把汤匙在碗里轻轻地舀了舀，搅拌了一会，又舀出一点，递到戴衢亨的嘴边，带着哭腔说道：“老爷，你喝一口吧，喝一口为妻我心里也算安慰了。”站立在一边的丫鬟阿珠更是早已哭红双眼，她也上前一步，放下手中的洗面铜盆，幽幽地对戴夫人说：“夫人，您歇会吧，昨夜就一宿没睡，夫人的身子骨可不能再垮了。”戴夫人坐在床沿独自垂泪。阿珠望着戴衢亨那张病容，实在不能把现在的戴衢亨和初见到他时相提并论。短短几年的工夫，那个风俊儒雅、办事干练、有勇有谋的戴衢亨此时已双眼深陷、口唇焦干，唯有宽阔的额头似乎尚在思考那些忧国忧民的大问题。
又是一阵头晕，戴衢亨紧闭着眼睛，嘴里却说：“夫人、阿珠快扶我，扶我坐一会，坐起来。”戴夫人和阿珠手忙脚乱，到底还是慢慢地扶起他。戴衢亨轻轻叹了一口气：“病来如山倒，可苦了你们了。”干咳了一声，慢慢地咽下了几口莲子汤，咬了嘴唇克制着呻吟，费劲地对旁边的两个女人说：“你们……怎么了？哭了？”到底没能抑制住抽搐的喉咙，一阵猛烈的咳嗽过后，吐出一口浓痰。阿珠俯身从床边拿痰盂接住了，又取出毛巾替戴衢亨擦了嘴唇，哽咽道：“老爷，您少说几句吧，郎中一会就来，依奴婢看来，老爷这是操劳过度，急火攻心，多休息一些时日，自然会好的。”边说边替戴衢亨掖了掖被角，又低着头对戴夫人说：“夫人也去歇息吧，这儿有我呢。”戴夫人听了心里不是滋味，但终于忍住了，站起身默默地看了戴衢亨一眼，戴衢亨下意识地抬起手，阿珠连忙紧紧地攥住，顿时，一股温热的感觉流遍了戴衢亨的全身。