我们攀过了陡峭的台阶，经过了十峰岭，又经过了九峰山，寻找青岚岭[40]未果，在金星阁前也没有停住脚步，过了步天桥、十二连盘和二虎庙以后，大家都松了一口气，我们到达了中天门，这是此次登山中途歇脚的地方，在这里，我们一边吃午饭，一边憧憬着前面的快活三里。
（4）从中天门到小天门
要是每隔几码远就有一处风景吸引我们的目光，那该怎么办呢？我们是否要像一个热切的环球旅行者那样，在牛津城里乱走一气，手里翻着默里编写的旅行指南，迫不及待地想验证一下它的犬齿是否长歪了[41]：博德林的照相机是否还可以用来拍照，[42]伊希斯女神[43]是否仍然受到崇拜，大汤姆钟是否还是在每天晚上9点敲响101下？[44]不，我们拿定主意，把从岱宗牌坊到山顶的无字碑之间公认为比较重要的146处景点名单仔细地研究了一下。每一处景点都有其碑铭、景观和相关的历史传说。
位于泰山二虎庙附近的中天门。M.E.传教使团 摄
在这一路段上可供我们选择的景点很多，有虎阜石、拦住山（它诱惑带有原罪心理的人爬过山谷口的那堆岩石）、三蹬崖（那儿的碑刻告诉我们明人徐用检祈雨并立即得到应验的故事[45]）和御帐坪（据说是皇帝在登山举行隆重祭祀仪式前的停留之处）。但我们的行程突然出现了一个变化，让我们都松了一口气。到了快活三里，又名快活谷，轿夫们的脸上都露出了笑容，“这一段路又宽又平整，到处都是野生的花草和树木；低矮的茅屋和竹棚就像是荒野中的一个小村庄；这一带没有什么景观、特别之处和高耸的山峰。只有远处的五大夫松石坊算得上一幅美丽的图画”。