另外，在唐宋时期，知识分子整体的价值观和行为方式也都出现了改变。在这里我推荐包弼德所写的《斯文：唐宋思想的转型》这本书，他在其中提出这种政治和社会的整体转型就是从唐朝开始的。他部分同意了唐宋变革论的看法，指出这种转型在北宋逐渐完成，豪门大族的政治与社会地位受到了打击，而地方上普通士族阶层的人数在不断增长。而且到了这个阶段，家族世袭的职官制度已经变得越来越不可能了，而士人阶层要通过科举才能够踏入仕途。他认为到了11世纪末，通过两种传统的途径，也就是门第与职官来维持其身份也已经不可能了。
士人阶层如果想维持自己的社会上层地位的话，只有一个办法，那就是“为学”，就是通过自己的学问。无论是参加科举来当官，还是维持当官之后的社会名望，都要通过“学”。而且学的过程当中，很多学者都注意到这样一个现象，就是宋朝的士大夫阶层知识分子特别具有入世、奋发有为的精神。原因就是宋朝对知识分子的尊重，即所谓祖宗之法。宋朝延续了唐朝中后期以来，文人对武人的那种敌视和压制。扬文而抑武，对知识分子特别重视。宋朝一方面是不杀文人，另一方面就是那时候的知识分子大有一种与皇权共治天下的责任担当精神，皇帝也比较尊重这些知识分子，所以这些知识分子特别奋发有为。我再次提醒大家注意，宋朝的这些知识分子，尤其是那些有名的知识分子，他们的身份比起唐朝官员来说，已经发生了显著的变化。他们的来源相对来说比较单一了，绝大多数都是靠着科举上来的，都是以文学、学问为自己的立身之根本，与唐代那种多来源的官僚队伍已经有所区别。