安济桥在世界建桥史上也占有重要的位置。欧洲罗马帝国时代所修的石拱桥虽更为古远,但早已毁坏。大约在元代,流行于中国的弓形拱技术才被带到欧洲,13世纪末,法国罗纳河上的圣埃斯普特桥就是运用弓形拱技术修建的。而欧洲人得知“敞肩拱”的做法,已经是14世纪末了。
三、寺塔建筑
唐代佛教兴盛,佛教建筑也取得了很大的成就,这主要体现在寺塔建筑上。
寺塔是指佛寺和佛塔。其中佛寺是供养佛像,传播教义,居止住僧众的地方。唐以前佛寺布局有两种方式:一种是中心塔式,即围绕寺院中心一大塔四周建以廊庑殿堂,塔中供养佛像佛经,僧徒沿袭印度礼俗,绕塔礼拜,以示尊崇。另一种是不建中心塔,而以佛殿、讲堂等建筑为主,与一般官署、住宅的院落式组合差不多。唐代佛教已完成了中国化的进程,佛教更加世俗化,所以寺院建筑也以后者为主。
唐都长安和陪都洛阳,集中了当时主要的佛寺建筑,据唐韦述《两京新记》载,仅长安城内就有僧尼寺90余所。有的佛寺很大,几乎占到一坊之地,殿宇达到4130间。
唐代一般寺院大都采取具有中轴线的严整组群构图,院落由回廊围成。前廓正中设大门,唐时称“中三门”。四角廓顶耸起角楼,形式有方形、矩形、圆形、六角、八角不等,角楼放置钟和经卷。中轴线上有一至三座大殿,大殿有单层的,也有楼阁式的。大殿两边建筑配殿,配殿小于正殿,多为单层,也有楼阁式的,不过以两层为止。佛说净土世界有七宝池、八功德水,所以寺院常有很大的水池,池中对称架一些低平台,台上绘佛说法和歌舞场面,各台以小桥相连,各台又有小桥与各殿相连。也有表演歌舞音乐的平台。整个寺院,殿、楼交错,布局得体。寺院中还种植树木花草,显得优美壮观。现存唐代佛殿只有两座,即在山西省五台县境内的南禅寺大殿和佛光寺大殿。虽然只是一些单体的中小型殿堂,不能反映唐代组合的寺院风貌,但仍有着很重要的文物价值。