随着希腊文学的衰落,诗歌消失了,哲学的活力也熄灭了,诡辩家、学校的职业老师们对世界思想毫无贡献,只会毫无意义地重复前人的话。
不过,在希腊的暮色中,仍然发生了两件对文学界和思想界十分重要的事情。一件是小说的出现,另一件是希腊思想与基督教的融合。希腊小说,或者叫作传奇,并不出彩,只是把诗歌写成了散文。但它的意义比它的作品更重要,因为它影响了罗马和中世纪的文学,可能还参与塑造了冒险小说的基本形态,一直被沿用至昨天刚刚出版的小说。其中最迷人的例子要数朗戈斯的《达夫尼斯与赫洛亚》,写于2世纪左右。其他希腊传奇完全依靠惊险刺激的故事吸引读者,而《达夫尼斯与赫洛亚》更接近于现代小说,因为它有感情描述:两个孤儿在牧羊人的抚养下一起长大,感情慢慢从幼稚发展到成熟,后来一起出去冒险。这样的手法使它散发着类似《保尔和薇吉妮》的那种情感光芒。