张守珪被罢军职后,安禄山倒未因养父子和部将关系受到连累,反而在开元二十八年(740),擢升为平卢军兵马使。从此,他重新寻找政治上的保护伞。
安禄山性乖巧,善于讨好人,因而“人多誉之”;另一方面,他对朝廷中的情况不断深入了解,朝中官僚们的情况他也颇为熟悉,采取各种办法满足他们的要求。御史中丞张利贞为河北采访使,至平卢巡视,安禄山即“曲事”张利贞,卑恭屈膝地向他献殷勤,甚至连张氏的左右随员,也皆大肆贿赂,致使人人欢喜。张利贞回朝后,当然是“盛称禄山之美”。
开元二十八年(740)八月,安禄山即被提升为曹州都督,充平卢军使,并兼两蕃(奚、契丹)、勃海、黑水四府经略使。不到半年,即天宝元年
(742)的正月,玄宗将平卢军镇升级,设为节度使,任命安禄山为首任平卢节度使。
天宝二年(743),安禄山入朝,谎奏云:“去年营州生紫方虫,大食禾苗,臣焚香祝天云:‘臣若操心不正,事君不忠,愿使虫食臣心;若不负神祇,愿使虫散。’祝罢即有群鸟从北飞来,食虫立尽,请朝廷宣付史官。”这本是荒诞不经的一派胡言,目的在于向玄宗表自自己的忠心。这件事对玄宗来说也不难揭穿,可是,玄宗听了居然大喜过望,并以其忠直,大加重赏,加授骠骑大将军。