《豌豆上的公主》是一篇非常短小的童话。有一位王子，想娶一位真正的公主。一个暴风雨的夜晚，来了一个浑身湿透的姑娘，说自己是一个真正的公主。经验丰富的老皇后想到一个测试她是不是公主的办法：放一粒豌豆，在上边铺上20张床垫，又在床垫上面铺了20床羽绒被褥。第二天早晨，姑娘抱怨说，床上有一个硬东西，弄得她一夜不舒服，浑身又青又紫。能感觉到20张床垫和20床羽绒被褥下，有一粒豌豆的姑娘，肯定是公主了。安徒生使用极度的夸张，写了公主的娇嫩和有钱人生活的奢侈，让人深思。
上述4篇童话，安徒生都是用讲故事的口语来叙述的，是读者可以“用耳朵听讲的故事”，是“最适合朗读的书”。然而，安徒生创造的这一新文体，在当时却以“破坏了书面语言纯洁性”的罪名遭到非难，内容也被认为“毫无教育意义”。当时，有一份在孩子中间影响很大的杂志《丹麦少年》，也持同样的观点，称誉《即兴诗人》是一部“宏伟的诗歌作品”，而对童话却给予完全否定，说《打火匣》中的“行为不道德”、《豌豆上的公主》“没味道”、《小意达的花儿》的“道德训诫意义不深刻”。
